Na moim ganku stały dwie osoby – profesjonalnie ubrane, z twarzami pokrytymi zmarszczkami świadczącymi o zmęczeniu, jakie daje zbyt wiele kryzysów i zbyt mało snu.
„Olivia Bennett?” zapytała kobieta. „Jestem Rachel Mitchell z Child Protective Services”.
Cofnęłam się i wpuściłam ich. Danny wciąż spał na górze. Zadzwoniłam już do szpitala i poprosiłam o dzień wolny od pracy. Cokolwiek miało się wydarzyć, nie zostawię syna.
Rachel usiadła na kanapie i otworzyła teczkę. „Pani Bennett, wczoraj wieczorem otrzymaliśmy zgłoszenie, że pani syn został zostawiony na dworze w mroźnej temperaturze. Zgłoszenie pochodziło od pani sąsiadki, Mai Morgan”. Zrobiła pauzę, obserwując moją reakcję. „Otrzymaliśmy również drugie zgłoszenie od pani ojca, Henry’ego Bennetta. Zadzwonił na naszą infolinię około 20:30”.
Wydawało się, że pokój lekko się poruszył, jakby podłoga się przechyliła.
„Pan Bennett stwierdził, że ma pan tendencję do zaniedbywania obowiązków” – kontynuowała Rachel, starając się zachować neutralny ton. „Zarzuca panu, że ze względu na pracę często zostawia pan syna u krewnych na długi czas. Wyraził również obawy o pana stabilność psychiczną, opisując pana jako osobę niestabilną emocjonalnie, paranoiczną i skłonną do bezpodstawnych oskarżeń”.
Słyszałem ciche drapanie pióra drugiego pracownika, który robił notatki. Każde pociągnięcie pióra wydawało mi się kolejnym śladem na mojej skórze.
„Mój ojciec” – powiedziałem powoli – „zamknął mojego syna poza domem w dwudziestoośmiostopniowym upale na czterdzieści siedem minut, a w ciągu trzech godzin próbował już wykorzystać twój wydział jako broń do zatuszowania własnych nadużyć”.
